L’un des objectifs de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) créée en 1975 est conforme aux articles 3 et 51-55 de son Traité portant création d’une Union économique et monétaire pour ses pays membres. Le processus d’intégration monétaire a commencé avec la mise en place du mécanisme de la Chambre de compensation ouest-africaine (WACH) en tant qu’accord de paiement multilatéral. La WACH, désormais transformée en Agence monétaire ouest-africaine (AMAO), devait promouvoir le commerce dans la sous-région en fournissant un mécanisme de paiement pour la compensation et le règlement des transactions intra-régionales ainsi que pour encourager l’utilisation des monnaies nationales et les transactions qui a permis d’économiser dans l’utilisation des devises.
Pour tisser des liens entre les Banques de la sous-région afin de promouvoir le commerce en tant que renforcement du rôle de l’AMAO, l’Association des Banquiers de l’Afrique de l’Ouest (WABA) a été créée le 10 août 1981 sur la base des recommandations et sous les auspices du Comité des gouverneurs des banques centrales de la CEDEAO en tant qu’association régionale regroupant toutes les banques primaires, les banques de développement, les établissements de crédit et les organismes professionnels bancaires existant dans la sous-région ouest-africaine.
L’objectif principal conçu pour la création de l’Association était de fournir un soutien et de promouvoir la Chambre de compensation ouest-africaine (WACH) en tant que moyen de renforcer le commerce intra-régional. Les Gouverneurs des Banques Centrales des Etats de l’Afrique de l’Ouest ayant pris conscience que toute transaction commerciale donnant lieu à des règlements transfrontaliers par les Banques Centrales devait obligatoirement passer par les Banques Commerciales ont jugé nécessaire d’appeler à la création d’une association qui servirait de lien entre les Banques Centrales et les opérateurs économiques, c’est-à-dire les Banques Commerciales de la sous-région.
Il n’est pas étonnant qu’au cours de ses premières années d’existence, l’Association était principalement financée par les banques centrales et que ses efforts se concentraient sur l’un de ses principaux objectifs, à savoir la promotion du système de paiement et la diffusion de l’information. Il y avait quelques activités comme des séminaires, des ateliers sur les chapitres locaux et au niveau international liés à cet objectif principal.
Au fil du temps, les gouverneurs des banques centrales ont estimé que l’association devrait être entièrement gérée et financée par les banques commerciales, étant une association qui a également été créée pour leurs avantages.
Son secrétariat est situé à Freetown, en Sierra Leone et est dirigé par un secrétaire général. Chaque pays a sa section locale représentée, qui est l’Association nationale des banquiers.
Il existe aujourd’hui 245 banques dans l’espace CEDEAO dont 140 dans l’Union Economique et Monétaire Ouest Africaine (UEMOA – UEMOA) et 105 dans la Zone Monétaire Ouest Africaine (ZMAO).
